米国の「ハイパーループ構想」は、中国高速鉄道に対する挑戦＝中国メディア

　中国メディアのＢＷＣＨＩＮＥＳＥは１２月２６日、自動車大国である米国で打ち出された次世代交通システム「ハイパーループ構想」について、中国高速鉄道に対する「挑戦だ」と論じる記事を掲載した。 　記事は、オバマ大統領がかつて高速鉄道計画を打ち出しながらも「まもなく６年が経過するというのに計画に進展が見られない」と指摘し、米メディアが「米国の高速鉄道計画は世界のジョークになってしまった」、「進展がないのは政治的理由によるもの」と論じたことを紹介した。 　続けてオバマ大統領が２００９年４月に米国を横断する高速鉄道について言及し、さらに１１年の一般教書演説で「高速鉄道が時速３２０キロメートルで米国の都市間を結ぶ」と述べたことを紹介。さらに、オバマ大統領が「今後２５年以内に米国人の８割を高速鉄道の利用者とすることが目的」と語ったことを紹介した。 　さらに、オバマ政権が米国全土に１３本の高速鉄道路線を建設する計画だったとし、「高速鉄道の建設によって経済効果が生まれ、就業にもプラスの影響があると見込まれていた」と紹介。しかし、２０１１年に共和党が下院で多数を獲得して以来、民主党のオバマ政権による高速鉄道計画は予算の拠出が制限され、「政治の犠牲」になってしまったと論じた。 　一方で記事は、電気自動車メーカーであるテスラ・モーターズのイーロン・マスクＣＥＯが打ち出した次世代交通システム「ハイパーループ」構想について、「自動車、船、鉄道、飛行機に次ぐ第５の主要交通手段になる可能性もある」と指摘。さらにハイパーループはチューブのような管のなかをカプセルのような乗り物を時速９６６キロという高速で「まるで弾丸のように」移動させるシステムとしたうえで、「実現すればロサンゼルスからサンフランシスコまで３０分程度で到着できる」と紹介した。 　だが、ロサンゼルスからサンフランシスコまでのハイパーループは建造コストが１６０億米ドル（約１兆９２７４億円）と見積もられていることを挙げ、「これほど巨額の資金を調達することは簡単ではない」としつつも、ハイパーループ構想を推し進めるＨＴＴ社がハイパーループの料金を２０米ドル（約２４００円）から３０米ドル（約３６００円）程度に抑えつつ、１０年間で米全土にハイパーループのネットワークを構築できると考えていることを紹介。記事は「ハイパーループ構想が実現されるまでの道のりは厳しい」としながらも、「米国のハイパーループが中国高速鉄道に戦いを挑むことになる」と主張した。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）