豪州２万ｋｍ走破、社長も参加して伝えたかった道との対話で生まれるトヨタのクルマづくり

　世界の過酷な道の８割を網羅するといわれるオーストラリアの道を、レース参加経験のない４１人のトヨタ従業員が７２日間かけて約２万ｋｍを走破した「豪州大陸走破プロジェクト」。この挑戦の様子が２０１５年１月３０日にＷｅｂのスペシャルサイトで公開された。プロジェクトは、トヨタが昨年から取り組む「ＴＯＹＯＴＡ　ＮＥＸＴ　ＯＮＥ」の一環。トヨタの永続的な「もっといいクルマづくり」に向け、過酷な道をトヨタのクルマで走破して、「クルマづくりセンサー」を磨く。オーストラリアでは豊田章男社長自らもハンドルを握り、「道が人を鍛える。人がクルマをつくる。」というメッセージを発信している。写真はトヨタ自動車株式会社　代表取締役社長　豊田章男氏。 　「豪州大陸走破プロジェクト」は、メルボルンをスタートとゴールに大陸を一周した。２０１４年９月３日に始まり１１月１３日まで７２日間をかけて、４１名からなる３チームがリレーして、２万ｋｍ超を無事に走破した。使用した車両はのべ１３台（ランドクルーザー７０／２００、プラド、ハイラックス、８６、カムリ、カローラ、プリウスなど）。 　トヨタにとってオーストラリアは、１９５７年の「オーストラリア一周ラリー」に「クラウン」で参戦し、完走を果たした「トヨタのモータースポーツの原点」ともいえる場所。１４６ｋｍにわたる世界一まっすぐな直線道路、水深６０ｃｍの川を渡る道、世界最大の砂丘、そして、内陸部の長距離オフロードなど、クルマにとって過酷な環境が続く。 　Ｗｅｂに公開されているレポートには、様々に表情を変えるオーストラリアの道を走りながら、道路の様子、クルマの反応や状態について、意識を研ぎ澄ませて、何かを読み取ろうとするトヨタ従業員の姿がある。駐車するたびに、道路に手を当て、耳を付けて道路から何かを聞き取ろうとする。そして、オフロードでのパンク、ひび割れたフロント、微細な土埃でつまった部品などから、必要な改良のアイデアを拾い上げていく様子などが記録されている。 　豊田社長は、自らもオーストラリアのコフスハーバーの未舗装道路でハンドルを握って得た思いとして「いいクルマづくりのためのセンサーは、クルマと語り合う時間を持たなければ生まれない。道を、その腕で、その肌で、その心で感じないと生まれないものだ」と綴っている。 　「ＴＯＹＯＴＡ　ＮＥＸＴ　ＯＮＥ」のスペシャルサイトは、トヨタのクルマづくりにかける思いが強烈に伝わってくる。そして、プロジェクトに参加するトヨタ従業員の、クルマが好きという思いにあふれている。この走破メンバーの豪州走破の体験は、現在３０万人以上のグローバルトヨタ従業員に共有され、次のトヨタのアクションに活かされているという。 　なお、スペシャルサイトでは、クルマに対する憧れやロマンなど情緒的価値を伝えるコンテンツである「ＴＨＥ　ＷＯＲＬＤ　ＩＳ　ＯＮＥ」のスペシャルムービーも公開されている。日本、オーストラリア、南アフリカの青年による３つの青春を、全て同時に進行させるという前代未聞のムービーで、「僕たちは、同じ道を走っている。」というメッセージを伝える。２月には、このムービーの予告編となるテレビＣＭもオンエアされる。（編集担当：風間浩）