中国レアアース、「資源税」で規制強化か

　中国は５月上旬にも、レアアースなどについて設けていた輸出関税を撤廃する見込みだ。ただし前後して、「資源税改革」を実施して資源保護を強化するとみられる。国内外に差をつけない規制強化なら世界貿易機関（ＷＴＯ）が２０１４年８月に示した裁定にも反しないことになる。 　レアアースについてはこれまで「貿易摩擦問題」として中国政府・商務部が扱ってきたが、資源税などに関連する文書は工業和息化部（工業情報化部）が発表した。 　中国政府・商務部の沈丹陽報道官は１月２１日、レアアースの輸出税について「５月２日までは現状のまま」と説明した。つまり、同税は５月２日をもって撤廃されると表明したことになる。 　一方で、中国政府・工業情報化部は３月３日、２０１５年における「原材料工業のモデルチェンジ」に関係する文書を発表した。同文書はエネルギー資源、金属、セメント、ガラスなど資源・原材料分野の多岐に渡って言及しているが、特に注目されているのはレアアースなどについての記述だ。 　まずレアアース、タングステン、蛍石の生産で「総量規制」を厳格化すると説明。レアアースについては特に、包装、標識、運送、貯蔵について「国家は方法を強制し、輸出を規範化する」と断言した。さらに「レアメタル管理条例」、「レアアース指令性生産計画管理弁法」、「レアアース業界参画条件」など、新たなルール制定や既存ルールの改正で管理を強化する。 　同文書は、レアアース、タングステン、モリブデンについて「資源税の改革方法を早急に打ち出す」と記載。資源税の引き上げにより生産をコントロールする意図と、読み取ることができる。 　中国政府ではこれまで、レアアースなどの不法採掘が「合法的採掘量に匹敵する量」ともされてきた。２０１１年後半からの価格暴落も「違法採掘による供給過多が原因」との見方がある。工業情報化部は、レアアースの採掘、生産、流通の全過程を追跡できるシステムを構築する考えだ。 　中国では工業原料などを扱う専門サイトの粉体網が１６日付でレアアースなどについての「資源税改革方案」を分析する文章を掲載するなど、同問題に対する関心が高まりつつある。 　ＷＴＯは１４年８月の裁定で、中国が続けていた輸出規制は不当としたが、「持続可能な発展のために資源保護を行う権利」は認めた。中国はＷＴＯの裁定も念頭に、「国内外に差をつけない形式での資源保護」の体系づくりを急ぐと考えられる。（編集担当：如月隼人）（イメージ写真は「ＣＮＳＰＨＯＴＯ」提供）