インフルエンザ流行期、「プラズマ乳酸菌」に注目集まる

　この冬も、インフルエンザが猛威をふるいつつある。厚生労働省は２０１３年１２月２７日に「インフルエンザ流行期に入った」と宣言。１２月２３日－２９日には１．９０人だった基幹定点医療機関１カ所当たりの患者数は、同月３０日－２０１４年１月５日には２．１６人になり、その後は５．５１人（１／６－１／１２）、１１．７８人（１／１３－１／１９）、２４．８１人（１／２０－１／２６）と、週ごとに倍増している状態だ。そこで、消費者の側から見た「インフルエンザ対策」について調べてみたところ、「プラズマ乳酸菌」、「ウイルスガード」、「アマダナ」などのキーワードが浮かび上がってきた。（画像提供：トレンド総研） 　トレンド総研（東京都渋谷区）はツイッター（Ｔｗｉｔｔｅｒ）上のデータ分析とアンケート調査で、今シーズンで最も注目されている「インフルエンザ対策アイテム」を探った。 　Ｔｗｉｔｔｅｒについての調査では、２０１３年１２月１０月－１４年１月９日にかけて、「インフルエンザ対策」と一緒に語られている回数が多い言葉を調べた。結果は第１位が「プラズマ乳酸菌」、第２位が「ウイルスガード」で、第３位以下は「アマダナ」、「二酸化塩素剤」、「舌みがき」、「窓のカーテン」、「Ｈ２Ｏ（本来の化学式では『２』は小文字）」と続いた。 　次に、１月２３－２７日の期間に、事前に「インフルエンザ対策に興味がある」と回答した２０－３０代の男女５００人（性別・年代別に均等割り付け）に対して、改めてインターネットによる調査を行った。 　Ｔｗｉｔｔｅｒで「インフルエンザ対策」と一緒に語られていた回数が多かった７つの言葉について「実際に話題になっていると感じますか」と尋ねたところ、７５％が「感じている」と回答した。インターネット調査では、Ｔｗｉｔｔｅｒを利用していない人も含まれているので、上記７つの用語は、より広い範囲で関心を集めていることが分かった。 　次に、７つの用語のうち「最も話題になっている」と思える言葉を１つだけ選んでもらった。最も多かったのは「プラズマ乳酸菌」で、回答者の４０％が選んだ。以下は、「ウイルスガード」（２４％）、「二酸化塩素剤」（１８％）、「アマダナ」（５％）、「窓のカーテン」（５％）、「舌みがき」（５％）、「Ｈ２Ｏ」（３％）となった。 　「インフルエンザ対策アイテム」として注目されているキーワードは、Ｔｗｉｔｔｅｒでも、それ以外のインターネットを利用する消費者でも、ほぼ同じ傾向であることが分かった。 　注目度が極めて大きかった「プラズマ乳酸菌（ＪＣＭ５８０５株）」は、キリンホールディングス・フロンティア技術研究所と小岩井乳業や国立感染症研究所インフルエンザウイルス研究センターとの共同研究により、ヒトの形質細胞様樹状細胞（プラズマサイトイド樹状細胞、ｐＤＣ）を活性化させる効果が確認された乳酸菌の１種。 　以前にも、免疫における主要な役割の一部をになうＮＫ細胞を活性化させる機能性乳酸菌は確認されていたが、プラズマ乳酸菌の場合には、免疫力のさらに基盤となるｐＤＣを活性化させるのが特徴。ｐＤＣの活性化により、ＮＫ細胞だけでなく、キラーＴ細胞、Ｂ細胞も活性化されインターフェロンの産生も活発になるなどで、インフルエンザなどのウイルスに対して、人体はより「全面的な防衛体制」を実現できる。 　一連の実験では、医師の診断や被験者の主観的評価として摂取期間中の風邪の諸症状（頭痛・鼻づまり・のどの痛みなど）が現れた日数も少なかったという結果も得たという。（編集担当：中山基夫）