和歌山電鉄の「たま駅長」、長寿全うして死去・・・中国でも報じられる

　中国メディア・中国新聞社は２４日、日本の和歌山電鉄で「猫の駅長」として人気を集めていた三毛猫の「たま」が２２日、人間に換算すると約８０歳の天寿を全うして死亡したと報じた。 　記事は、和歌山電鉄が２４日に、貴志川線貴志駅（和歌山県紀の川市）の「たま駅長」が２２日午後に急性心不全で死去したと発表したことを紹介。今年４月の誕生日会では約３００人のファンによる祝福に対して「ニャー」と応じるなど元気な姿を見せていたことを伝えた。 　また、たまが２００７年１月５日に同電鉄貴志川線の貴志駅長に就任、週４日ほど出勤するようになったと説明。気持ちよさそうに昼寝する姿で人気を集め、１４年の乗客数が約２２７万人と０６年に同電鉄が開業して以来の最高人数を記録したことを紹介した。 　このニュースに対して、中国版ツイッター・微博（ウェイボー）のユーザーからは追悼を示す蝋燭のアイコンが多数掲げられたほか、「ネコを愛する国は本当に素晴らしい」、「駅長に敬礼」、「見に行きたかったのに間に合わなかった」、「すごく残念」、「跡継ぎはいないのだろうか」といったコメントが寄せられた。 　ネコを愛し、共存する気持ちに国の違いはないことがユーザーたちのコメントから伺える。ただ一方で、中国のネットユーザーにはしばしば、日本人のネコに対する寵愛ぶりが相当なものと映るようだ。（編集担当：近間由保）（写真は中国新聞社の２４日付報道の画面キャプチャ）