「日本茶」輸出倍増計画・・・背景には日本食ブーム、中国市場に注目

　中国メディアの「中国網」は６月２６日、日本は、日本茶の「輸出倍増計画」を進めると報じた。中国市場にも大いに注目しているとした。 　記事は、長年にわたり日本の農産物輸出額には「５０００億円の壁」があったが、２０１４年には初めて６１１７億円に達したと紹介。背景には世界的な日本食ブームがあると指摘した。 　日本政府・農林水産省は１３年８月、農林水産物・食品の輸出戦略を策定。今後１０年間でアジアを中心に世界の食市場は現在の３４０兆円から倍増して６８０兆円になると見越し、「Ｍａｄｅ　Ｆｒｏｍ／Ｂｙ／Ｉｎ　Ｊａｐａｎ」から文字を取った「ＦＢＩ」戦略を進める。 　記事は日本茶について、２００５年の輸出額は２１億１０００万円、１４年には７８億円であり、２０２０年にはさらに倍増の１５０億円の輸出を目指すと紹介した。 　これまでの輸出先は米国やシンガポールなど健康志向の強い地域だった。ただし、欧州連合（ＥＵ）では手続が極めて煩雑で、輸出増はあまり現実的ではない。 　中国は茶葉を年間２３万トン生産する世界最大の茶の生産国だ。「中国茶」の存在が大きく、日本茶の輸出は盛んでなかったが、経済発展に伴い日本の食品を求める人も増えたことで、有望視されるようになったという。 　　日本では中国茶というとウーロン茶やプーアル茶が有名だが、実際には生産される茶葉の８割以上が緑茶だ。日本茶とは製法が異なり味わいも違うが、中国人の多くは緑茶に親しんでいる。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ◆解説◆ 　日本では明治期、深刻な外貨不足を解消するために、日本茶の輸出を奨励したが、絹糸などと比べれば、成功しなかった。洋風の食生活に合わなかった面があるが、一部業者が茶葉に砂をまぜて重量をごまかすなどしたことが「致命的」だったという。 　日本人の「商売」が信用を得たのは、それほど古い話ではない。江戸時代には井原西鶴が、中国人は信義を重んじるが、日本人は商品をごまかすと記述している（日本永代蔵）。 　第１次世界大戦時にも、欧州に輸出した日本製品に「不良品」が多く「安かろう悪かろう」の悪評が出た。日本の大量生産品の品質が向上したのは、おおむね１９６０－７０年代の高度成長期からだ。それまでの反省を踏まえ、「大量に安定して買ってもらうため」の努力を続けて達成したと言える。 　今後、日本茶の輸出が順調に伸びれば、「約１００年ぶりの雪辱に成功」ということになる。（編集担当：如月隼人）