スイーツ３点、プルーンピューレでヘルシーさと味わい両立＝イオン

　イオンリテールは１６日、カリフォルニア産プルーンピューレと豆乳ホイップを油脂の代わりに使用することでカロリーを抑えたスイーツ３商品を、本州と四国の総合スーパー「イオン」３５３店舗で発売した。５月１１日の母の日パーティーのメニューとして、消費者に提案する。（写真は「プルーンと豆乳のショートケーキ」、イオンＰＲ事務局提供） 　プルーンピューレは種を抜いたドライフルーツのプルーンに水分だけを加え、ピューレにした。焼菓子類やパンの生地に練り込むと、天然成分のペクチン（食物繊維）やソルビトール（糖質）、リンゴ酸（有機酸）などの働きで保水性を与え、もちもちした食感をもたらす。同様の目的で使われてきた油脂類と比べて、カロリーが大幅に低い特徴がある。 　発売した商品は「プルーンマフィン～豆乳ホイップ～」、「プルーンが美味しい豆乳ロール」、「プルーンと豆乳のショートケーキ」。 　「プルーンマフィン～豆乳ホイップ～」はプルーンの重厚な風味とオレンジピールの爽やかな酸味をマッチさせた。生地部分に油脂を使わずプルーンピューレだけを用いることなどで、カロリーを約３割低減した。 　「プルーンが美味しい豆乳ロール」では、生地部分に使う油脂の約半分をプルーンピューレに置き換えた。プルーンそのものも生地に入れ、濃厚なプルーンと淡泊な豆乳ホイップとの対比を演出した。カロリーは従来製法の同様の品に比べて１割程度抑えた。 　「プルーンと豆乳のショートケーキ」は記事に使う油脂の約３５％をプルーンピューレに置き換えた。プルーンカスタードと豆乳ホイップをサンドし、トッピングにも豆乳ホイップを使用するなどで、ホイップ好きの人の勧めたい商品という。ケーキ上部にはアクセントとしてオレンジピールを乗せた。カロリーは１割程度抑えた。 　原料のプルーン確保には、「カリフォルニア　プルーン協会」が全面的に協力。新発売のスイーツ３点で、カリフォルニア産を使用できることになった。気候が温暖なカリフォルニアは世界有数のプルーンの産地で、全米の９９％、全世界の４８％のプルーンを生産しているという。 　イオンによると、プルーンに注目したのは米国大使館の提案がきっかけだった。アサイーやグラノーラなどを使った、ヘルシーで高級感のあるデザートが人気になっていることもあり、プルーンには大きな魅力を感じた。母の日が迫っていることもあり、多くの人にパーティーなどの「ごちそうメニュー」のひとつとして楽しんでほしいという。 　イオンはプルーンの販売やプルーンを使用した商品の展開を行ってきたが、油脂に代えてプルーンピューレを使い、オリジナルのチルドスイーツを開発、発売したのは初めて。カリフォルニア　プルーン協会によると、日本では前例がないケースとみられる。 　イオンリテールは、プルーンピューレを使ったスイーツ３点の発売を契機に、おいしさとヘルシーを追求したスイーツを積極的に展開する考えだ。１６日にはアセロラやグアバなどのアマゾンフルーツと希少糖を使用したスイーツも同時に発売。「ヘルシースイーツ」コーナーを設け、プルーンピューレ使用のスイーツとともに、「提案型商品」として消費者に積極的にアピールする。（編集担当：中山基夫）