中国開発の大型旅客機「Ｃ９１９」、今後２０年間で５０００機を投入・・・背景には巨大な国内市場

　中国は開発中の大型機「Ｃ９１９」の初飛行を２０１５年末までにも実施する計画だ。同機の開発の背景には、中国はこれまでのような外国企業との提携で航空機製造の中核的技術を手に入れることができないという認識と、今後２０年間で各種の民間機５０００機の就航が必要になるという中国における航空機利用旅客の推移予測があるという。 　中国は８０－１００席程度の客席を設けられるジェット旅客機「ＡＲＪ２１」を開発。初飛行は２００８年に実施。ただし、当初は２０１０年末に予定されていた航空会社への納入開始と運航は遅れ、現在も試験飛行を繰り返している状態だ。 　中国はＡＲＪ２１とは別に、１９０人クラスのＣ９１９を「大型機」と位置づけ、開発に着手した。 　Ｃ９１９プロジェクトの陳迎春常務副設計師は、中国のこれまでの旅客機開発について、１９７０年代にジェット旅客機「運１０（Ｙ１０）」を開発したが、商用運航は実現しなかったと説明。 　その後は、マクドネル・ダグラス、ボーイング、エアバスなど航空機メーカーの世界的巨頭と提携したが、先進的な世界的メーカーに「大市場を与える交換で技術を得るという近道を望んだから」ことが理由だった。しかし中国は中核的技術を学ぶことはできず、改めて自力で大型機を開発することになった。 　また、Ｃ９１９開発の背景には、中国の航空輸送量の大幅な伸びがある。旅客輸送については、２００５年には利用者が１億３８００万人だったが、２０１０年には２億６８００万人と年平均で１４．１％の伸びだった。その後は年平均１１％の伸びで、２０１５年には５億５０００万人になると見込んでいる。 　陳常務副設計師によると、中国人１人あたりの年間航空機利用は０．２１回になった。輸送人員は年間延べ３億人と、１０年前の約３倍になった。しかし、１人当たり利用回数は欧米における年間１．７８回に比べるとまだ少ない。 　今後２０年間の間に新たに５０００機の民間機を就航させる必要があり、そのための費用は５６００億ドル（現在のレートで約５７兆４０００億円）と見積もられている。陳常務副設計師は「これだけの大きなパイがありながら、手をこまねいて傍観しているのはあまりにも惜しい話」と説明した。 　ただし、Ｃ９１９の開発は「基本的には白紙の状態からの出発」であり、現在のところは機体そのものは中国が設計したが、エンジンや飛行制御、電気系統、油圧系統など、主要部分の多くは外国からの購入にたよらざるをえなかった。今後は、徐々にではあるが国産化率の向上に努めるという。（編集担当：如月隼人）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）